Emile Berliner, la historia del inventor del gramófno
En esta oportunidad veremos la historia del gramófono y su inventor Emile Berliner. Pero antes vayamos por partes y comencemos con un poco de contexto. Los primeros intentos de diseñar un dispositivo de sonido o música para el consumidor comenzaron en 1877. Ese año, Thomas Edison inventó su fonógrafo de papel de aluminio, que reproducía sonidos grabados de cilindros redondos. Desafortunadamente, la calidad de sonido en el fonógrafo era mala y cada grabación solo duraba una sola reproducción.
El fonógrafo de Edison fue seguido por el grafófono de Alexander Graham Bell. El grafófono usaba cilindros de cera, que se podían tocar muchas veces. Sin embargo, cada cilindro tenía que grabarse por separado, haciendo imposible la reproducción masiva de la misma música o sonidos.
El gramófono y los discos
El 8 de noviembre de 1887, Emile Berliner, un inmigrante alemán que trabajaba en Washington DC, patentó un sistema exitoso para la grabación de sonido. Fue el primer inventor en dejar de grabar en cilindros y comenzar a grabar en discos planos.
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Los primeros discos estaban hechos de vidrio. Luego se hicieron con zinc y, finalmente, plástico. Un surco espiral con información de sonido fue grabado en el registro plano. Para reproducir sonidos y música, el disco giraba en el gramófono. El “brazo” del gramófono sostenía una aguja que leía los surcos en el registro por vibración y transmitía la información al altavoz del gramófono.
Los discos de Berliner son las primeras grabaciones de sonido que se pudieron producir en masa creando grabaciones maestras a partir de las cuales se hicieron moldes. De cada molde, se prensaron cientos de discos.
Emile Berliner, un hombre de negocios
Berliner fundó “The Gramophone Company” para fabricar en masa sus discos de sonido y el gramófono que los reproducía. Para ayudar a promover su sistema de gramófono, Berliner hizo un par de cosas. Primero, persuadió a artistas populares para que grabaran su música usando su sistema. Dos artistas famosos que firmaron desde el principio con la compañía de Berliner fueron Enrico Caruso y Dame Nellie Melba. El segundo movimiento de marketing inteligente que realizó Berliner se produjo en 1908 cuando utilizó la pintura de Francis Barraud “la voz de su amo” (His Master’s Voice), como marca oficial de su empresa.
Más tarde, Berliner vendió los derechos de licencia de su patente para el gramófono y el método de hacer registros a la Victor Talking Machine Company (RCA), que más tarde convirtió el gramófono en un producto exitoso en los Estados Unidos. Mientras tanto, Berliner continuó haciendo negocios en otros países. Fundó la Berliner Gram-o-phone Company en Canadá, la Deutsche Grammophon en Alemania y la británica Gramophone Co. Ltd.
El legado de Emile Berliner también sigue vivo en su marca registrada, que representa una imagen de un perro escuchando la voz de su amo desde un gramófono. El perro se llamaba Nipper.
El gramófono automático
Berliner trabajó para mejorar la máquina de reproducción con Elridge Johnson. Johnson patentó un motor de resorte para el gramófono berlinés. El motor hizo girar el plato giratorio a una velocidad uniforme y eliminó la necesidad de arrancar el gramófono con la mano.
La marca registrada “la voz de su amo” fue transmitida a Johnson por Emile Berliner. Johnson comenzó a imprimirlo en sus catálogos de discos Victor y luego en las etiquetas de papel de los discos. Pronto, se convirtió en una de las marcas comerciales más conocidas del mundo y todavía se usa en la actualidad.
Emile Berliner, el micrófono y el teléfono
En 1876, Berliner inventó un micrófono utilizado como transmisor telefónico de voz. En la Exposición del Centenario de los EE. UU, vio un teléfono de la Bell Company y se inspiró para encontrar formas de mejorar el teléfono recién inventado. La Bell Telephone Company quedó impresionada con lo que se le ocurrió al inventor y compró la patente de micrófono de Berliner por $50,000.
Algunos de los otros inventos de Berliner incluyen un motor de avión radial, un helicóptero y baldosas acústicas.
