Miedo a lo extraño: cómo las cosas familiares pueden ser espeluznantes
Un día, el psicoanalista vienés Sigmund Freud estaba sentado solo en la cabina de un tren cuando se abrió la puerta del baño y entró una persona. Algo sobre la apariencia del extraño inquietó a Freud y se apresuró a hacerle saber al hombre que la cabaña estaba ocupada. Excepto que no había nadie allí, y el hombre que vio entrar a su cabaña era su propio reflejo en el espejo del baño.
Ese sentimiento de repulsión, incluso miedo, que asaltó a Freud en el momento de ver su propio reflejo en esa fracción de segundo antes de que su mente lo procesara y lo entendiera por lo que es, lo llama Freud lo extraño , una sensación de error existencial que surge cuando algo que debería ser familiar, seguro y banal se saca repentinamente de contexto.
En 1970, el robotista japonés Masahiro Mori descubrió lo misterioso sin haberse familiarizado con Freud. Observó que algo relacionado con las máquinas y robots animatrónicos realistas hacía que las personas se sintieran incómodas, y se le ocurrió un modelo para explicar este sentimiento: dotar a los objetos de rasgos humanos los hace sentir más familiares y seguros para nosotros, hasta cierto punto. En algún momento, cuando una cosa es demasiado similar a un humano, esas cosas que parecen inhumanas al respecto nos gritan en contraste.
Es por eso que, al mirar un robot que habla y camina que fue diseñado para parecerse a un humano, tenemos la profunda sensación de que algo está mal y nos asusta.
Sin embargo, el modelo de Mori era solo una hipótesis hasta que un equipo de neurocientíficos decidió ponerlo a prueba : pidieron a los sujetos de prueba que calificaran ciertas imágenes de personas y robots en términos de simpatía y confiabilidad, y descubrieron que se consideraba a los robots más humanos lo menos agradable y confiable, un sentimiento que se originó en el VMPFC, la región de nuestro cerebro vinculada al procesamiento del miedo y el cálculo del riesgo. En otras palabras, Mori tenía razón.
Pero los robots no son lo único que desencadena este sentimiento extraño en nosotros. Piensa en ver un cadáver humano: parece un humano, solía ser un humano, pero no funciona como debería hacerlo un humano. Ahora, lleva ese cadáver a través de una segunda metamorfosis, ponlo de pie y haz que se mueva y se mueva, y tendrás las pesadillas.
Y no son solo las apariciones, los zombis y los androides los que nos hacen temblar de inquietud; los humanos también pueden hacernos sentir de esta manera. Se dice que el actor de terror de la era del silencio Lon Chaney dijo: “no hay nada gracioso acerca de un payaso a la luz de la luna”, y si dudas del potencial de los bufones para aterrorizar, solo mira la reciente moda de las personas que se disfrazan de machete payasos
¿Pero por qué nos asustan tanto los payasos? Sin tener en cuenta los disfraces destinados a ser espantosos, los payasos modernos están vestidos con ropas chillonas, se mueven con movimientos exagerados, hablan de manera infantil mientras habitan el cuerpo de un adulto (o peor aún, no hablan en absoluto). constantemente sonriendo (imagina a una persona vestida normalmente con una sonrisa perpetua y dime que no es un pensamiento inquietante) y tiene una cara pintada de blanco como un cadáver. Todos estos atributos claramente antinaturales se unen en lo que a veces se llama coulrophobia (miedo a los payasos), y está muy claramente enraizado en la misma sensación extraña que nos hace sentirnos mal por los robots.
Ese sentimiento extraño puede, en su mayor parte, estar contenido en un contexto adecuado. Ver a un payaso actuando en un circo puede no desencadenar este miedo al verlo parado en un callejón por la noche. Ir a un funeral de ataúd abierto donde esperas ver un cadáver puede no sacudirte tanto, pero, al igual que en el caso de Freud, ver una imagen familiar y no poder colocarla de inmediato es precisamente cuando la cosa parece. nosotros sin contexto, “a la luz de la luna” por así decirlo, eso nos asusta.