El hongo que significa el fin de los desechos plásticos

Por redactortec Variedades 0 comentarios

Pakistán, la vecina India y Bangladesh son tres de los países más contaminados del mundo. Cada año, Pakistán genera alrededor de 48,5 millones de toneladas de desechos sólidos, una parte sustancial de los cuales es plástico, lo cual es un problema ya que, como todos sabemos, el plástico tarda mucho tiempo en descomponerse. Ahora, un equipo de científicos en Islamabad ha podido aislar una especie de moho capaz de romper al menos un tipo de plástico.

Primero, necesitamos entender qué es realmente la descomposición, o biodegradación. Toda la materia orgánica, dadas las condiciones adecuadas, se degrada. Pero lo que realmente es esta degradación no solo refleja el efecto de los elementos en la materia, sino un proceso biológico real de la materia que se disuelve y se come por las bacterias o el moho.

¿Pero los plásticos son incluso materia orgánica? La respuesta corta es “sí, pero”, la respuesta más larga es que los plásticos son un tipo de materia orgánica que se ha manipulado sintéticamente en una forma antinatural. Como tal, las bacterias y los hongos no lo reconocen por nada comestible y simplemente avanzan al siguiente asunto.

Lo que lo empeora es que la forma más rentable de deshacerse del plástico es simplemente tirarlo al océano, donde * se degrada * debido al calor y la humedad, pero no antes de liberar una gran cantidad de toxinas en el agua que luego son inhalados por la vida marina.

Pero la ciencia actual está trabajando arduamente para encontrar los pocos microbios y hongos que pueden descomponer los plásticos. Los científicos paquistaníes encontraron uno de estos hongos, Aspergillus tubingensis, capaz de descomponer un polímero plástico común conocido como poliuretano. Aunque es un hongo, no es un hongo, ya que carece de tallo y carne, y es más bien un tipo de moho, muy parecido al moho negro que afecta a las cebollas, aspergillus niger, con el que está relacionado.

El poliuretano es un plástico que se utiliza en la fabricación de aislamiento de espuma, barniz, esponjas y cuero sintético. A. tubingensis no es el primer tipo de microorganismo encontrado que puede descomponer el poliuretano, pero la tasa de biodegradación que observó el equipo pakistaní fue especialmente rápida, ya que el molde tardó dos meses en absorber el plástico.

Los resultados de la investigación llenan al equipo con la esperanza de que a. Tubingensis podría usarse conscientemente para eliminar los desechos de poliuretano mediante biodegradación, y solo podemos esperar que tengan razón.

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