Los asuntos de Cleopatra fueron una apuesta política … que fracasó
Cleopatra VII sigue siendo un ícono del mundo antiguo y moderno. Hoy, ella sigue cautivando y desconcertando a los historiadores, siendo una de las figuras más encantadoras y enigmáticas de la historia.
La alianza de Mark Antony y Cleopatra cambió la faz del mundo. Una coalición que comenzó como una declaración política pronto se convirtió en una tumultuosa y más tarde trágica historia de amor.
A pesar de su florida reputación, Cleopatra solo tuvo dos amantes, ambos gobernantes de Roma. Cleopatra reconoció a Roma como el poder líder del mundo antiguo. Egipto, rico en oro y granos, proporcionó los recursos materiales para alimentar ese poder. Ambos asuntos habían comenzado con una agenda política. Habían permitido a la reina establecer una unión segura y rentable entre Roma y Egipto. A pesar de esto, sin embargo, los eventos tomaron un giro inesperado cuando conoció al general más joven. Cleopatra y Mark Antony se enamoraron y se embarcaron en una relación apasionada e impredecible que trajo riquezas y remordimientos. Su asociación, como amantes y políticos, inmortalizó y destruyó una dinastía, lo que llevó a cerca de 3.000 años de gobierno faraónico.
Mucho antes de su encuentro con Mark Antony, la reina había dado a luz a su primer amante romano, Cayo Julio César, y ella había llamado al niño Cesarión: «pequeño César». Al hacerlo, Cleopatra se había asegurado una enorme base de poder, porque César no tenía heredero. A pesar de su riqueza material, Egipto había sufrido años de hambruna que habían debilitado las reservas de sus graneros y su gente. El país estaba en eclipse. Sus estados aliados también habían sentido el apretón de Roma apretarse alrededor de sus gargantas. Alejandría había sido durante mucho tiempo importante para Roma. Como puerta de entrada al este, era un puerto importante con una gran comunidad cosmopolita. Fue reconocido por sus bibliotecas, cultura y comercio. Egipto también tenía una fuente abundante de grano con la que alimentaba a su ejército imperial. Por otra parte,
Mientras continuaba su alianza con Roma, Cleopatra, y su trono, permanecieron seguros. Por esta razón, Cleopatra cortejó a Roma y sus figuras principales. Desde el principio, Cleopatra fue un enigma para un hombre como Mark Antony. Habiendo crecido en Roma, estaba familiarizado con las mujeres de clase alta que estaban enclaustradas en el hogar y cuyo único papel en la vida era el de buenas esposas y madres. Las mujeres de Roma fueron consideradas en gran medida como vasos de castidad; Cleopatra era la antítesis de una mujer romana.
Al crecer en un hogar altamente político y peligroso donde la vida era precaria, descendía de una larga línea de gobernantes, todos llamados Ptolomeo, que podían rastrear su línea hasta Alejandro Magno. Para mantener su línea de sangre pura, las mujeres gobernantes a menudo se casaban con sus hermanos. Esta práctica trajo fuerza externa pero conflictos internos; Durante sus primeros años, Cleopatra fue testigo de brutales luchas de poder dentro de su propia familia. De hecho, a medida que crecía su poder, no tuvo más remedio que ejecutar a sus hermanos rivales.
Cleopatra tuvo que vivir por su ingenio. Era una mujer altamente educada con una mente aguda y un agudo instinto. Ella hablaba varios idiomas, incluido el egipcio, lo que la hacía única entre sus pares. Era una mujer cultivada, mecenas de las artes y dedicada a los libros. A pesar de su reputación posterior como mujer fatal, no se la consideraba hermosa. Se decía que tenía una presencia carismática, era una buena conversadora y tenía una voz dulce y seductora, un rasgo que pudo haber cultivado de niña. Lo más importante, Cleopatra fue un sobreviviente; ella sabía que para sostener su trono, necesitaba controlar el poder de Roma, y Mark Antony podía ofrecer esto.
Mark Antony y Cleopatra eran como fuego y agua. Nacido en enero del 83 a. C., Antonio era un verdadero hijo de Roma. Al igual que Cleopatra, buscó la decadencia y el peligro: rápidamente se ganó la reputación de beber y apostar, y parece haberse sentido atraído por los cultos religiosos exóticos. Más tarde, ganó fama y fortuna entre la milicia; Como comandante de un regimiento de caballería, recibió grandes honores luchando con los ejércitos de César en la Galia. Antonio y César formaron una amistad mutua y un parentesco lejano había fortalecido su alianza. A medida que ascendía la estrella de César, también lo hizo Mark Antony, y cuando el anciano se convirtió en dictador, Antonio fue nombrado Magister Equitum (Maestro del Caballo) y gobernó Roma en ausencia de César. Más adecuado para el campo de batalla, Mark Antony hizo un político impetuoso, altamente volátil,
Después del asesinato de César, Cleopatra y Marco Antonio huyeron de Roma y Cleopatra regresó a Egipto. Con César muerto, su posición se había vuelto tenue. Los romanos miraban a una mujer gobernante con aborrecimiento y ella necesitaba desesperadamente un aliado en el Senado. Cuando la revuelta no se materializó, Mark Antony regresó al Foro para encontrar una ciudad indignada por las atrocidades que habían sucedido al César.
Los asesinos fueron ejecutados o cayeron en la oscuridad, y se dejó a Octavian (el heredero designado de César), Lepidus (su comandante de confianza) y Mark Antony para calmar la tormenta. Los tres hombres formaron el Segundo Triunvirato otorgándose poderes de gobierno iguales.
Antonio ahora estaba en una posición fuerte. Cuando los tres hombres comenzaron a forjar el territorio romano, cada uno se asignó importantes provincias. Mark Antony había puesto su corazón en Cleopatra y Egipto. Le envió un mensaje a su amante pidiéndole que se encontrara con él en Tarso, en la actual Turquía, decidido a ganar su apoyo para sus campañas militares.
En esta reunión en particular, se presentó como la encarnación de la diosa Venus. La reina imperial de Egipto llegó en una barcaza dorada; adornada con lino fino y gemas preciosas, fue atendida por sirvientes vestidos como ninfas marinas. Mientras se dirigía hacia Mark Antony como una criatura del mito, se negó a desembarcar. Como reina de Egipto, esperaba que Antonio la atendiera.
El temperamento de Mark Antony estaba inflamado, pero también lo estaban sus pasiones. Plutarco dijo de su relación:
“Observando la apariencia de Cleopatra y su ingenio sutil y engañoso en la conversación, él [el agente de Antony] de inmediato supo que Antony nunca pensaría en hacerle daño a esa mujer, y que de hecho ella tendría la mayor influencia sobre él”.
No es sorprendente que Antonio eligiera pasar el invierno de 41–40 a. C. con Cleopatra en Alejandría; el resultado de esta visita fue el nacimiento de gemelos, Alexander Helios y Cleopatra Selene II, cuyos nombres están relacionados con los poderes duales del Sol y la luna.
Roma estaba muy perturbada por este giro de los acontecimientos. Para asegurar su lealtad, Octavian organizó un matrimonio entre Mark Antony y su hermana, Octavia, un movimiento que enfureció a la reina egipcia. Para evitar un insulto público, Mark Antony tropezó con una unión amarga y peligrosa.
Mientras tanto, la reina de Egipto financió su ejército, permitiéndole capturar Jerusalén donde instaló a Herodes como el rey títere de Judea. Cuatro años después, Antonio visitó Alejandría nuevamente en el camino para hacer la guerra con los partos. Su relación con Cleopatra había cobrado impulso y había hecho de Alejandría su hogar. A pesar de su unión con Octavia, se casó con Cleopatra y tuvieron otro hijo.
Pronto, Antonio se cansó de la vida lujosa, los palacios exóticos y la caza en el Delta del Egipto; añoraba las glorias de la guerra. Cuando Antonio invadió el territorio de Partia con un ejército de aproximadamente 100,000 tropas romanas y aliadas, la campaña resultó desastrosa. Nunca se recuperó del shock de la derrota. Octavian aprovechó esta oportunidad; degradó a Lépido, menospreció a Marco Antonio y tomó el poder unilateral. Le recordó a Roma la relación amenazante entre Antonio y su abominable reina extranjera. Mientras simulaba conmoción por el abandono de su hermana, les dijo a los ciudadanos de Roma que Mark Antony ahora vivía como egipcio; Esto fue considerado como un acto de traición.
Antony y Cleopatra respondieron al ataque con teatro. Después de una exitosa invasión de Armenia, Mark Antony enfureció a sus compañeros romanos al celebrar un Triunfo (celebración formal) en la ciudad de Alejandría. Mark Antony luego emitió una serie de proclamas conocidas como las Donaciones de Alejandría cuando nombró a Cleopatra y sus hijos herederos de sus territorios conquistados. Era, en efecto, una declaración de guerra. Mark Antony nombró a Césarion el legítimo hijo y heredero de César; Octavio, por supuesto, era el hijo ‘adoptado’ del ex dictador. Octavian no tuvo más remedio que tomar represalias. Le dijo al Senado que Antonio se había “vuelto nativo” y que la reina egipcia lo había afeminado. Mark Antony se divorció de Octavia y acusó a Octavian de falsificar el testamento de César.
Después de su clara victoria, Octavio regresó a Roma. Durante los 12 meses que siguieron, dejó a Antonio y Cleopatra para contemplar su derrota y considerar su desaparición. Los territorios vecinos de Egipto se anexaron en gran medida a Roma; Por esta razón, los intentos de Antonio y Cleopatra de reagruparse y formar un ejército resultaron inútiles.
Fue el 30 de agosto de BCE cuando Octavio finalmente invadió Egipto. Antonio hizo un último intento valiente de usurpar al líder romano, pero al final, su destino había sido lanzado. Hizo lo que se requería de todos los honorables soldados romanos y cayó sobre su espada. En un intento por salvaguardar a sus hijos, Cleopatra hizo un esfuerzo tentativo para llegar a un acuerdo con Octavian. En su hora final, Antonio fue llevado al mausoleo de Cleopatra y él murió en sus brazos. Octavian permitió que Cleopatra realizara rituales de entierro para el cuerpo de Antony. Mientras presentaba una muestra externa de amistad, naturalmente la quería muerta. Estaba, de hecho, en una posición difícil.
La ley romana dictaba que Cleopatra debía ser tratada como un enemigo del estado. Debería llevarla de regreso a Roma con grilletes y desfilar ante la mafia. Sin embargo, una mujer gobernante era una entidad rara: la pantalla podría terminar siendo contraproducente en Octavian y resultar muy desagradable.
Se sintió aliviado entonces, cuando Cleopatra tomó la valiente decisión de terminar con su propia vida. Algunos historiadores creen que fue mordida por una serpiente escondida en una canasta de higos. Otros sugieren que ella bebió vino mezclado con cicuta. Una cuenta de su muerte se puede encontrar en Vidas de Plutarco:
‘Los mensajeros [de Octavio] llegaron a toda velocidad y encontraron a los guardias aprensivos por nada; pero, al abrir las puertas, la vieron muerta de piedra, acostada sobre una cama de oro, dispuesta en todos sus ornamentos reales. Iras, una de sus mujeres, yacía moribunda a sus pies, y Charmion, lista para caer, apenas capaz de levantar la cabeza, estaba ajustando la diadema de su amante. Y cuando uno que entró dijo enojado: “¿Ha sido bien hecho por tu señora, Charmion?” “Muy bien”, respondió ella, “y como se convirtió en descendiente de tantos reyes”. Cuando dijo esto, cayó muerta junto a la cama.
En Roma, el hijo del orador Cicero anunció con entusiasmo las muertes de Antonio y Cleopatra. Mark Antony fue despojado de sus elogios, su imagen borrada de la moneda y sus estatuas removidas. Bajo la amenaza de Octavio, Iullus Antonius, el hijo mayor de Mark Antony, más tarde se suicidó. En coincidencia con Homero, que “es malo tener demasiados césares”, Octavio también hizo asesinar a Césarion. Los hijos restantes de Cleopatra y Antonio fueron salvados y llevados a Roma, donde fueron adoptados por la familia de Antonio.
Con la muerte de Cleopatra, el Sol finalmente se había puesto en la dinastía helenística, y de hecho en el gobierno de los faraones de 3.000 años.