10 mujeres poderosas de la antigua Roma

Cuando se trata de la historia romana, tiende a ser solo eso: su historia. La historia de la República y el Imperio se centra en los generales heroicos, legisladores valientes y ciudadanos honestos, todos hombres. Un examen minucioso de los textos y monumentos de Roma muestra que hubo mujeres que ejercían un poder considerable, aunque a menudo ocultaban modestamente el papel de esposa y madre. Aquí retiramos el telón para revelar diez mujeres que dieron forma al mundo romano.

10. Livia Drusilla

Livia Drusilla fue esposa del emperador Augusto durante 51 años. Según todos los informes, Livia era tan diligentemente modesta y trabajadora como se suponía que era una matrona romana. Sin embargo, ella trabajó duro detrás de escena para mantener el Sistema Imperial funcionando aconsejando a Augustus. Su patrocinio fue buscado y sus hijos en un matrimonio anterior se beneficiaron de ello. Los posibles herederos más estrechamente relacionados con Augusto murieron o fueron exiliados, y los historiadores antiguos informan rumores de que Livia tuvo algo que ver con su desaparición. Cualquiera que sea la verdad de las acusaciones, los descendientes de Livia fueron los que ocuparon el trono imperial después de la muerte de Augusto. Ella continuó manejando asuntos de estado durante el reinado de su hijo Tiberio. Después de su propia muerte fue deificada como una diosa; El divino Augusta.

9. Agrippina la Joven

Agrippina la Joven era bisnieta de Livia y parece haber aprendido a ser un padre agresivo de su antepasado. Agripina se casó con su tío, el emperador Claudio, y trajo al Palacio Imperial a su hijo, el futuro emperador Nerón. Claudio tenía su propio hijo, Británico, quien era su obvio heredero. Nerón, mayor que el hijo del emperador, tenía algo de lo que carecía su hermanastro: el apoyo de Agripina. A la muerte de Claudio, en la que se pensaba que Agrippina había tenido una mano, Nerón fue colocado en el trono y Británico se dejó de lado hasta su propia muerte sospechosa.

Nero confió en su poderosa madre durante los primeros años de su reinado hasta que comenzó a irritarse bajo su guía. Cuando sus asesinos llegaron a su Agrippina, ella les ordenó que la apuñalaran en el útero que había producido un hijo tan monstruoso.

8. Julia Domna

Julia Domna era esposa del emperador Septimio Severo, el último hombre en pie después del año de los cinco emperadores en 193 a. C. Julia Domna siguió a su esposo en sus muchas campañas para asegurar su imperio, ganando el título de Mater Castorum – Madre del campo. Una mujer de cultura y aprendizaje alentó la filosofía en Roma y patrocinó obras de construcción. Su semejanza adornaba las monedas. A la muerte de su esposo, Julia Domna se convirtió en la mediadora entre sus hijos Caracalla y Geta, quienes se odiaban mutuamente pero debían compartir la regla. Caracalla asesinó a su hermano y gobernó solo, agriando un poco su relación con su madre. Sin embargo, ella todavía viajó con Caracalla en una campaña contra los partos. Allí fue asesinado y su madre se suicidó.

7. Julia Soaemias

A la muerte de Caracalla y su madre, el prefecto pretoriano Macrino se convirtió en emperador. Permitió que los parientes de Julia Domna se retiraran a Siria. Esto resultó ser un error. Julia Soaemias era sobrina de Julia Domna y tenía un hijo que pensó que sería un buen emperador. Conspirando con otros y usando su riqueza, ella levantó una rebelión que pronto derrocó a Macrinus. Su hijo Elagabalus, de 14 años, fue nombrado emperador, pero Julia Soaemias fue el verdadero poder en Roma. Ella fue la primera mujer en ser admitida en el Senado. Su hijo, sin embargo, causó problemas. Devaluó la moneda, molestó al Senado, adoró a dioses extranjeros, tomó amantes masculinos y se casó con una Virgen Vestal. Al volverse contra el emperador, la Guardia Pretoriana lo mató a él y a su madre.

6. Julia Maesa

Julia Maesa fue madre de Julia Soaemias y hermana de Julia Domna. Ella había ayudado a derrocar a Macrinus para empujar a su nieto Elagabalus al trono, pero pronto vio lo impopular que era el joven. Ella decidió reemplazarlo a él y a su madre con su otra hija, Julia Mamaea, y el hijo de Mamaea, Alexander Severus. Ella hizo que Elagabalus adoptara a Alexander Severus como su heredero y le prodigara honores. Cuando cayó Elagabalus, los pretorianos designaron a Alexander Severus como el nuevo emperador. Julia Maesa se convirtió en una diosa después de su muerte por un agradecido Alexander Severus.

5. Julia Mamaea

Julia Mamaea demostraría ser la última de las poderosas mujeres de la dinastía Severan. Cuando su hijo Alejandro Severo se convirtió en emperador tenía 14 años. Necesitaba un regente, era su madre quien gobernaba Roma. Julia Mamaea tenía la reputación de ser una matrona romana tradicional, pero su liderazgo efectivo la empujó mucho más allá de ese papel. Ella revirtió los decretos más absurdos de Elagabalus y estabilizó el imperio. Cuando Alexander Severus llegó a la mayoría de edad, nombró a su madre como Consorte Imperial y confió en gran medida en su dirección. Incapaz de enfrentar a una rival femenina, tuvo a la primera esposa de Alexander exiliada. Mientras hacía campaña contra las tribus alemanas, las tropas de Alejandro se rebelaron. Encontraron al emperador en su tienda aferrado a su madre. Ambos murieron.

4. Ulpia Severina

Tras la caída de la dinastía Severan, el Imperio de Roma se vio sumido en un tumulto de emperadores rivales y desastres conocidos como la Crisis del siglo III. Este período llegó a su fin cuando Aureliano se convirtió en emperador. Atacó a sus rivales, conquistó las tierras que se habían perdido, expulsó a los invasores y reunificó un imperio destrozado. Su gobierno fue importante pero breve, y terminó cuando fue asesinado. Las fuentes nos dicen que después de su muerte hubo un período significativo antes de la sucesión del próximo emperador. Es posible que en este tiempo la gobernante del mundo romano por derecho propio fuera Ulpia Severina. Se han encontrado monedas que datan después de la muerte de su esposo y que llevan la imagen de Ulpia Severina. Ella pudo haber intervenido en la elección del emperador que siguió a su marido asesinado. Nada se sabe de su vida posterior.

3. Aelia Pulcheria

Aelia Pulcheria nació en la familia gobernante del Imperio Romano de Oriente a fines del siglo IV d. C. Su padre murió dejando al hermano de Pulcheria de 7 años al trono. A los 15 años despidió a los funcionarios que dictaminaron en nombre de su hermano y reclamó la regla como su tutor. Luego hizo un voto de perpetua virginidad para evitar tener que tomar un esposo. Bajo su liderazgo, la corte se volvió piadosa. Su hermano demostró ser un gobernante débil y Pulcheria continuó guiando los asuntos. A su muerte, Pulqueria gobernó el imperio solo durante un mes. Debido a su sexo, no se la consideraba adecuada como gobernante y se vio obligada, a pesar de su voto de castidad, a casarse con un esposo para compartir la regla. Su esposo tuvo que jurar que él respetaría su voto y el matrimonio nunca se consumaría.

2. Theodora

A diferencia de los otros en esta lista, Theodora no nació en la alta sociedad. Su padre entrenaba osos y su madre era actriz. Theodora siguió a su madre al escenario y pudo haber sido prostituta. Al retirarse de sus profesiones de mala reputación, conoció a Justiniano, heredero del trono. Ganándose su afecto se casaron a pesar de las dificultades legales y la oposición dentro de la familia imperial. Cuando su esposo se convirtió en emperador, Theodora era una poderosa presencia en la corte. Cuando los disturbios amenazaron con derrocar a Justiniano, fue Theodora quien argumentó en contra de huir, pero quedarse y luchar. Sus protegidos se elevaron a posiciones de enorme poder. Ella utilizó las reformas del sistema legal de su esposo para mejorar los derechos de las mujeres.

1. Fulvia

Fulvia vivió en los emocionantes últimos días de la República romana y se movió en círculos influyentes. Se casó con Mark Antony y fue vista como una compañera en su carrera política. Fulvia defendió a su esposo de los brutales ataques lingüísticos de Cicero. Cuando mataron a Cicero, se nos dice que Fulvia apuñaló la lengua de su cabeza decapitada con su horquilla para vengarse de las cosas viles que había dicho sobre ella. Cuando Mark Antony y Octavian salieron de Roma para perseguir a los asesinos de César, se creía que Fulvia era quien dirigía la ciudad en su ausencia.

Cuando Antonio y Octavio dividieron el mundo romano entre ellos, ella permaneció en el oeste de Octavio y demostró una espina en su costado. Agitando tropas contra Octavio, levantó ocho legiones y ocupó Roma. Fue derrotada, sin el apoyo de su esposo Antony, y murió. Ella fue la primera mujer viva en tener su cara en una moneda romana.