Teseo, el gran héroe de la mitología griega

Teseo es uno de los grandes héroes de la mitología griega. Fue rey de Atenas que luchó contra numerosos enemigos, como el Minotauro, las Amazonas y la Cerda de Cromio. Además, viajaría al Hades, donde permanecería hasta ser rescatado por Heracles (Hércules). Como legendario rey de Atenas, se le atribuye la invención de un gobierno constitucional, limitando sus propios poderes en el proceso.

Teseo en la mitología griega

El Rey de Atenas, Egeo, tenía dos esposas, pero ninguna de ellas podía darle un heredero. Un día acude al Oráculo de Delfos que le dice “no desates la boca del odre hasta que llegues a las alturas de Atenas”. Confundido por el mensaje, decide visitar y preguntar a Piteo, rey de Trecén. Él descubre que el consejo del Oráculo significaba no acostarse con nadie hasta que regrese a Atenas. Piteo que deseaba que su nación se uniera con Atenas, emborracha a Egeo y desliza en su cama a su hija Etra, con la finalidad que el rey de Atenas la fecundara.

Cuando Egeo despierta, esconde su espada y sus sandalias debajo de una gran roca y le dice a Etra que, si ella tiene un hijo y él puede rodar la piedra, debe traer sus sandalias y espada a Atenas para que pueda reconocerlo.

Otra versión del mito dice que en la misma noche que se acostó con Egeo, ella fue a la isla de Esferia a ofrecer libaciones por orden de Atenea y allí fue tomada por el dios Poseidón. Este último origen se cuenta con el fin de otorgarle a Teseo el reconocimiento de hijo del dios del mar.

Entonces Teseo nace y, cuando alcanza la mayoría de edad, puede rodar la roca y llevar la armadura a Atenas. En la ciudad es reconocido como heredero y, finalmente, se convierte en rey.

Apariencia y reputación

Según todos los relatos, Teseo es un valiente campeón de batallas, hombre guapo, de ojos oscuros, aventurero, romántico, excelente con la lanza, un amigo fiel y gran amante. Los atenienses posteriores acreditan a Teseo como un gobernante sabio y justo. Según ellos, él inventó su forma de gobierno, después de que los verdaderos orígenes se perdieran en el tiempo.

Hazañas de Teseo

Un mito se establece en su infancia. Un día Heracles visita al abuelo de Teseo, Piteo y deja caer su capa de piel de león en el suelo. Todos los niños del palacio huyen al pensar que era un león vivo, pero el valiente Teseo lo golpea con un hacha.

Cuando Teseo decide ir a Atenas, elige ir por tierra con el afán de conseguir aventuras. En su camino a Atenas, mata a varios ladrones y monstruos. Entre ellos, Perifetes (un ladrón cojo y tuerto que empuña un mazo de bronce); los bandidos corintios Sinis y Esciro; la Cerda de Cromio, un porcino gigante que aterrorizaban el campo de Cromio; Cerción (un poderoso luchador y bandido en Eleusis); y Procustes (un herrero deshonesto y bandido en Ática).

Rey de Atenas

Cuando llega a Atenas, Medea, la esposa de Egeo y madre de su hijo Medo, es la primera en reconocer a Teseo como el heredero de Egeo e intenta envenenarlo. Egeo finalmente lo reconoce y evita que su hijo beba el veneno. Medea envía a su hijastro a capturar al Toro de Maratón, cosa que el héroe griego realiza.

Como príncipe, Teseo se enfrenta al Minotauro, un monstruo mitad hombre y mitad toro propiedad del Rey Minos de Creta y al que se sacrificaron doncellas y jóvenes atenienses. Con la ayuda de la princesa Ariadna, mata al Minotauro y rescata a los jóvenes. Sin embargo, no realiza la señal de cambiar las velas negras por las blancas para indicar su regreso a salvo. Su padre, Egeo al observar las velas negras pensó que su hijo había muerto y se suicidó lanzándose al mar. Teseo acaba de convertirse en rey de Atenas.

Amazonas, Pirítoo y muerte de Teseo

Convertirse en un rey no reprime al joven y sus aventuras. En una de ellas contra las Amazonas, captura a su reina Antíope (Hipólita). Las Amazonas, lideradas por Hipólita, a su vez invaden Ática y penetran en Atenas, donde luchan una batalla perdida. El rey de Atenas se casa con Antíope y tienen un hijo de nombre Hipólito, antes de que ella muera. Después de su muerte se casaría con la hermana de Ariadna, Fedra.

Teseo se une a Jason y los Argonautas y participa en la caza del jabalí de Calidón. Como amigo cercano de Pirítoo, rey de Larissa, lo ayudó en la batalla de los lápitas contra los centauros.

Un día ambos deciden casarse con una hija de Zeus. Teseo elige a Helena de Esparta (aun era niña) y Piríto a Perséfone, reina del inframundo. Primero raptan a Helena y la dejaron bajo el cuidado de Etra.

Luego viajan al Hades para secuestrar a Perséfone. Sin embargo, son raptados por el dios del inframundo, hasta que Heracles llega a rescatarlos. Lamentablemente el semidiós solo puede liberar a Teseo, dejando para siempre a Piríto en el infierno.

Mientras estaban en el inframundo, los Dioscuros (Cástor y Pólux) hermanos de Helena la liberan y se llevan a Etra como esclava en el proceso. Además, establecieron a Menesteo como rey de Atenas.

A su retorno del inframundo, Teseo fue expulsado de Atenas por Menesteo y no tiene más opción que refugiarse en la isla de Esciro. En aquel lugar fue recibido como una celebridad, ocasionando los celos de Licomedes, rey de aquella isla. Por la envidia, el gobernante decidió darle muerte. Para lograrlo, llevó al héroe ateniense a un precipicio y provocó que este se despeñara. Así moría el mítico ex rey de Atenas.

Teseo como político mítico

Como rey de Atenas, según la mitología griega afirma que unió en una comunidad a los 12 recintos de su ciudad. Se dice que estableció un gobierno constitucional, limitó sus propios poderes y distribuyó a los ciudadanos en tres clases: Eupatridae (nobles), Geomori (campesinos) y Demiurgi (artesanos).