Los 10 reyes más asesinos de la historia: parte 2

Nuestra cuenta regresiva escalofriante de los monarcas más mortales continúa.

Ya sea a través de violentos ataques de ira o cálculos fríos, estos diez reyes se aseguraron de que las páginas de los libros de historia dedicados a ellos estuvieran escritas en sangre, pero ¿cuál de ellas toma la corona como la más mortal?

 

Richard I

 5. RICHARD I

El hombre llamado ‘Lionheart’ pasó la mayor parte de su vida luchando. Primero tomó las armas contra su padre, Henry II, en 1173 y continuó persiguiendo agresivamente el trono hasta la muerte de Henry en 1189, cuando algunos sugirieron razonablemente que Richard había llevado al rey a su tumba.

La sangre se derramó el mismo día que Richard tomó la corona, cuando la prohibición de las figuras judías de la coronación fue malinterpretada como una orden para instigar la violencia contra todos los judíos de Londres. Richard ordenó la ejecución de los que participaron, pero los casos de violencia imitada “cristiana” establecerían el tono para un rey que estaba desesperado por unirse a las Cruzadas.

Junto con Felipe II de Francia, que había ayudado a Richard en su lucha por el trono, Inglaterra se unió a la Tercera Cruzada. Gastando la mayor parte del cofre del tesoro de su padre para formar un nuevo ejército, Richard se dirigió a las Tierras Santas en 1190. Abrió un camino sangriento a través de Sicilia y Chipre antes de llegar a Acre, Israel, en 1191.

Tras el exitoso asedio de la ciudad, ordenó la ejecución de 2.700 prisioneros musulmanes. La cruzada finalmente se detuvo y Richard se vio obligado a retirarse en 1192, solo para ser capturado en Viena por Leopold V. Una vez rescatado, descubrió que su hermano, John, había devuelto a Normandía al Rey Phillip en su ausencia.

En 1196, Richard construyó castillos en Normandía para fortalecer su presencia. Continuó su guerra contra Phillip hasta 1199, cuando fue golpeado por una flecha del castillo casi indefenso de Châlus-Chabrol. La herida se volvió fatalmente gangrenosa, un final indigno para el rey guerrero.

 

EDWARD I

4. EDWARD I

Cuando Edward llegué al trono tenía un objetivo muy claro en mente: recuperar lo que veía como tierra inglesa que había sido robada.

Tras la muerte de Enrique III, Edward regresó a Inglaterra desde las Cruzadas y comenzó a planificar una campaña militar en Gales. Comenzando con una invasión exitosa en 1277, ejecutó al líder galés, Llewelyn, en 1282 y al hermano de Llewelyn, David, un año después en respuesta a las rebeliones.

La guerra en Gales tuvo un efecto devastador en las finanzas de la nación. Esto se agravó cuando Edward respondió violentamente al rey francés Philip reclamando el territorio de Gascuña navegando para atacar en 1297, y luego regresando para sofocar la rebelión escocesa. Edward intervino hasta tal punto que los escoceses se aliaron con los franceses y atacaron a Carlisle. Edward invadió en represalia, comenzando un conflicto brutal y prolongado que le valió su apodo, “Martillo de los escoceses”.

 

Erik XIV

3. ERIK XIV

Si bien muchos reyes pueden reclamar la muerte de cientos, incluso miles, durante el transcurso de su reinado, no muchos pueden decir que cometieron un asesinato con sus propias manos.

El rey de Suecia, Erik XIV, sufría de inestabilidad mental, pero no en una medida que lo hiciera incapaz de gobernar. Fortaleció la posición de Suecia en el norte de Europa al reclamar territorio en Estonia, lo que condujo a la Guerra del Norte de los Siete Años que se desarrolló entre 1563 y 1570. Aunque sus campañas militares fueron exitosas, el estado mental de Erik se deterioró rápidamente y la evidencia apunta hacia la esquizofrenia.

Se volvió paranoico, ansioso por creer en los rumores de traición. Incluso ejecutó a dos guardias por ‘burlarse del rey’. Pero serían los asesinatos de Sture los que lo romperían. Creyendo que la familia noble jugaría por el trono, Erik comenzó a perseguir a los Stures, específicamente a Nils Sture. En 1567, una de las páginas de Sture fue torturada hasta que le dijo a Erik lo que quería escuchar. Después de un juicio, comenzaron a emitirse sentencias de muerte, pero el rey no pudo decidirse. Finalmente, los visitó en el castillo de Uppsala (al norte de Estocolmo) donde fueron encarcelados y les dijo que habían sido perdonados. Cuando Erik se fue, descubrió que había una rebelión en marcha, dirigida por su hermano, John. Solo unas pocas horas después, Erik regresó y apuñaló a Nils Sture antes de ordenar la ejecución de los demás.

 

Henry VIII

2. HENRY VIII

La naturaleza voraz y el mal genio del rey inglés Enrique VIII se han convertido en leyenda. Es conocido por ser un hombre de apetitos feroces, en todos los aspectos de la vida, y estaba preparado para usar cualquier medio necesario para sofocar su oposición.

Poco después de ascender al trono, Henry se casó con Catalina de Aragón, ya que su padre, Enrique VII, había querido asegurar una alianza con España. En el momento en que ejecutó a Edmund Dudley y Richard Empson, dos de los asesores de su padre, por traición. Esto se convertiría en un patrón para Henry. Desde Thomas More hasta Thomas Cromwell, cualquiera que Henry percibiera como una amenaza para el trono o para su secesión de la iglesia católica podría encontrarse con la cabeza en la cuadra.

Sin embargo, es más conocido por su lista de cónyuges, impulsado por su desesperación por un heredero masculino y su lujuria directa. La anulación de su matrimonio con Catalina de Aragón fue provocada por una combinación de los dos, ya que Anne Boleyn ya había llamado su atención. Como todos sabemos, Anne Boleyn no duró mucho antes de enfrentarse al hacha del verdugo, ya que fue acusada dudosamente de infidelidad, traición e incesto. Anne fue seguida por Jane Seymour, quien murió en el parto; Anne de Cleves, de quien Henry pronto se separó; y luego la desafortunada Catherine Howard. Henry acusó a Catherine de ser infiel con su secretaria, Francis Dereham, mientras ella afirmaba que Dereham la había violado. A pesar de sus protestas, fue enviada a su muerte. Afortunadamente para su última esposa, Catherine Parr, murió antes de que ella pudiera caer en su favor.

El número exacto de ejecuciones ordenadas por Enrique VIII no se ha acordado de manera concluyente, pero generalmente se cree que está entre 57,000 y 72,000. Como un espantoso aparte, también convirtió la “muerte hirviendo” en una forma legítima de ejecución.

 

Leopoldo II

1. LEOPOLDO II

Desesperado por establecer una colonia en el extranjero, el rey belga Leopoldo II se volvió hacia África y las riquezas potenciales del Congo. Para eludir su propio parlamento, creó una organización ficticia llamada Asociación Africana Internacional, que según él actuaría en interés de la filantropía y la investigación científica con el objetivo de convertir a los ciudadanos al cristianismo. Todo era completamente legal y le daba al monarca la libertad de actuar como quisiera en la tierra bajo su control.

Su objetivo declarado no podría haber estado más lejos de la verdad. Lo que había atraído a Leopoldo al Congo, además de la idea de crear un imperio, era la enorme oferta de caucho en la zona. No escatimaría nada para obtener lo que quería. A pesar de haber prometido que protegería al pueblo del Congo de los esclavistas, Leopoldo rápidamente y brutalmente convirtió al país en un estado esclavista.

El trato de los trabajadores fue salvaje e intransigente. Leopoldo permitió que algunos misioneros entraran al Congo para calmar los temores de las potencias extranjeras que creían que podría estar haciendo exactamente lo que estaba haciendo, y comenzaron a llegar a Europa informes sobre las mutilaciones y ejecuciones de los hombres y mujeres que trabajaban en las plantaciones, así como del vertido en masa de cadáveres.

Es imposible saber exactamente cuántas personas murieron durante el gobierno de Leopoldo del Congo, pero la cifra estimada es de millones. Las atrocidades llevaron al establecimiento del primer movimiento de derechos humanos y Leopoldo finalmente se vio obligado a entregar el Congo al parlamento belga en 1908.

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