La vida de un antiguo sacerdote egipcio explicada

¿Qué hicieron exactamente estos sirvientes de los dioses para honrar a sus deidades y servir a la gente?

Cada faraón sucesivo era considerado como un hijo de los dioses, y como el representante de los dioses en la Tierra, también era el sumo sacerdote supremo de cada templo. Sin embargo, con tantos templos diferentes en todo Egipto, los deberes del faraón tuvieron que delegarse en el sumo sacerdote de cada templo, que a menudo era un pariente real seleccionado por el rey para garantizar su lealtad.

Dentro de los grandes templos como Karnak o Memphis, el poder de los sacerdotes era considerable, ya que los templos poseían mucha tierra y los tesoros del templo eran muy ricos. Los sacerdotes también controlaban las estatuas de culto de los dioses, que funcionaban como oráculos, cuyos pronunciamientos fueron interpretados por los sacerdotes, y podían juzgar en casos legales e incluso influir en la sucesión real. En momentos en que la corona era débil, los poderes de los sumos sacerdotes se volvieron tan grandes que algunos asumieron roles adicionales como generales militares, cuyas luchas con la monarquía podrían conducir a una guerra civil.

Sin embargo, la mayoría de las veces los sacerdotes desempeñaban su papel, ayudando al rey a mantener fuertes relaciones con los dioses cuyos espíritus creían habitar dentro de sus estatuas de culto. Alojado en el santuario en la parte más interior del templo, fue allí donde el sumo sacerdote dirigió ritos diarios, asistidos por un grupo de clérigos y clérigos, desde la sacerdotisa de la ‘esposa del dios’ hasta el sumo sacerdote adjunto que supervisaba los suministros de ofrendas. y los escribas del templo que llevaban cuentas y redactaban textos rituales. También hubo sacerdotes lectores que leyeron estos textos, astrónomos del templo o ‘sacerdotes de la hora’ que calcularon los tiempos correctos para los rituales, y bailarines, cantantes y músicos del templo que entretuvieron a los dioses y los personificaron en dramas rituales con máscaras y disfraces.

Otro personal incluía a los jardineros del templo, cerveceros, panaderos y carniceros que suministraban las ofrendas diarias, los tejedores del templo, joyeros, barberos y fabricantes de pelucas que suministraban tanto a los dioses como a su clero, y los numerosos artesanos, carpinteros y constructores que emprendieron trabajos de construcción, realizó reparaciones y mantuvo los templos en buen estado. De hecho, el personal era tan numeroso que eventualmente más de 100,000 personas fueron empleadas en el mantenimiento de los tres templos principales de Egipto, Karnak, Memphis y Heliópolis.

Día en la vida de un sumo sacerdote

El día del sumo sacerdote fue una serie de deberes realizados en horarios establecidos para satisfacer a los dioses que luego mantendrían todas las cosas en orden

Antes del amanecer: abluciones rituales
Para ser ritualmente puros, los sacerdotes se bañaban en el lago sagrado del templo, se afeitaban todo el cabello y hacían gárgaras con solución de sal de natrón, antes de vestirse con túnicas de lino y sandalias tejidas con juncos.

Amanecer: ceremonia de la mañana
Al amanecer, el sumo sacerdote entró en el santuario y despertó el espíritu del dios en su estatua. Luego fue limpiado, ungido y vestido, y ofreció los mejores alimentos mientras se quemaba incienso para purificar los alrededores.   

Antes del mediodía: reversión de las ofrendas y las abluciones rituales
Una vez que el dios se hartó de las ofrendas de alimentos, estas fueron devueltas a los sacerdotes como desayuno. Luego, para mantener la pureza ritual, el sumo sacerdote se bañó una vez más antes de volver a entrar en la presencia de los dioses.

Mediodía: ceremonia del
mediodía Al mediodía, el sumo sacerdote volvió a entrar al santuario, esta vez quemando resina de mirra mientras rocía agua para purificar aún más los santuarios y los espacios sagrados del templo.

Varios tiempos: varios rituales
Con numerosos rituales realizados por el sumo sacerdote y el clero en varios momentos, estos no solo fueron establecidos por los astrónomos del ‘Sacerdote de la Hora’, sino que se midieron cuidadosamente con relojes de agua clepsidra. 

Tarde: abluciones rituales
Para mantener la pureza ritual, los sacerdotes tuvieron que bañarse una vez más antes de volver a entrar en la presencia de los dioses.

Puesta de sol: ceremonia de la tarde
En un reverso de la ceremonia de la mañana, el sumo sacerdote ingresó una vez más al santuario para descansar el espíritu del dios, quemando incienso de kyphi picante para crear un ambiente tranquilo.

Noche: abluciones rituales
Dado que los sacerdotes tenían que bañarse dos veces al día y dos veces por la noche, un cuarto baño mantenía la pureza ritual, mientras que los astrónomos observaban el
cielo nocturno desde el ‘observatorio’ del techo del templo.

El papel de la sacerdotisa

Las mujeres eran sacerdotisas tanto de las diosas como de los dioses, asumían roles similares a sus contrapartes masculinas y recibían la misma paga. El título de sacerdotisa más común era ‘chantress’, con algunas mujeres que se hacen pasar por diosas en rituales y las esposas de los sumos sacerdotes con el título de ‘líder de la compañía musical’. Aunque la mayoría de los sumos sacerdotes eran hombres, al igual que los sacerdotes lectores que leían textos sagrados, las mujeres tenían ambos cargos a veces. Sin embargo, la sacerdotisa más importante era la ‘Esposa de Dios’, un título que poseía una sucesión de mujeres reales que actuaban como la consorte humana del dios Amón en Karnak. La Esposa de Dios dirigió procesiones sagradas con el rey o su segundo sacerdote, el sumo sacerdote, y, como ellos, podían ingresar al santuario más íntimo para hacer ofrendas manteniendo contentos a los dioses. Ella también tomó un papel activo en la defensa de Egipto por medios mágicos, disparando flechas en objetivos rituales y quemando imágenes de enemigos. Como el papel trajo gran riqueza y prestigio, los reyes designaron a sus hermanas o hijas como la Esposa de Dios para mejorar su propio estatus, y finalmente se las consideró como el equivalente de un rey con cetros reales, estas mujeres podían delegar en nombre del rey, tanto dentro del templo y en materia de estado.