La edad axial: 5 hechos rápidos

Podemos concebirnos a nosotros mismos como “modernos” o incluso “posmodernos” y resaltar las formas en que nuestras vidas hoy son radicalmente diferentes de las de nuestros antepasados. Podemos adoptar la tecnología e integrarla en la vida diaria. Podemos señalar nuevas actitudes sobre la religión o enfatizar la espiritualidad y el bienestar, incluso diciendo que somos “espirituales, no religiosos”. Pero las formas en que nos percibimos a nosotros mismos y cómo nos relacionamos con nuestras comunidades y nuestro mundo en general se formaron hace poco más de dos milenios en la etapa fundamentalmente transformadora, creativa e ingeniosa de la historia humana que ahora se llama la Era Axial.

1.Entonces, ¿cuál era la edad axial?

La Edad Axial (también llamada Edad del Eje) es el período en el que, aproximadamente al mismo tiempo, en la mayor parte del mundo habitado, surgieron los grandes sistemas intelectuales, filosóficos y religiosos que dieron forma a la sociedad y cultura humana posteriores, con el griego antiguo filósofos, metafísicos y lógicos indios (que articularon las grandes tradiciones del hinduismo, el budismo y el jainismo), el zoroastrismo persa, los profetas hebreos, las “Cien Escuelas” (especialmente el confucianismo y el taoísmo) de la antigua China … Estos son solo algunos de las tradiciones axiales representativas que surgieron y arraigaron durante ese tiempo. La frase se originó con el psiquiatra y filósofo alemán Karl Jaspers, quien señaló que durante este período hubo un cambio, o un giro, como en un eje, lejos de las preocupaciones predominantemente localizadas y haciatrascendencia .

2.¿Qué significa “trascendencia”?

El término literalmente significa “ir más allá”. En el caso de la “revolución” de la Edad Axial en el pensamiento humano sobre el mundo, “ir más allá” tiene varios significados, según el filósofo y sociólogo canadiense Charles Taylor. Entre ellos se encuentra un cambio para pensar sobre el cosmos y la forma en que funciona, en lugar de dar por sentado que funciona, el surgimiento del pensamiento de segundo orden sobre las formas en que los seres humanos incluso piensan en el universo en primer lugar y llegan a conocer y un alejamiento de la mera propiciación de las deidades tribales o cívicas (que Taylor describió como “alimentar a los dioses”) y hacia la especulación sobre el destino de la humanidad, sobre la relación de los seres humanos con el cosmos, y sobre “El Bien” y cómo los seres humanos pueden ser “buenos”.

3.Si todo esto sucedía al mismo tiempo, ¿las conclusiones eran las mismas?

Los pensadores de Axial Age mostraron una gran originalidad y, sin embargo, mostraron una sorprendente similitud con respecto a sus preocupaciones finales. Los pensadores indios llegaron a pensar que el karma, los efectos residuales de las acciones pasadas, tenían un impacto directo sobre la vida humana, y propusieron soluciones sobre cómo los seres humanos podían lograr la liberación ( moksha ) de los efectos del karma. En la antigua Grecia, Sócrates era el ejemplo de los pensadores que enfatizaban el uso de la razón en la incesante investigación de la verdad, y su alumno Platón (posiblemente el padre de la filosofía occidental) adaptó la visión de su maestro al teorizar cómo el mundo de la existencia cotidiana y el mundo eterno de las ideas se interrelacionan. Los pensadores chinos que se esfuerzan por unificar el reino y evitar la guerra civil disputaron y debatieron el “camino” apropiado ( dao) para la sociedad humana; los discípulos de Confucio, por ejemplo, argumentaron que el daoconsistió en promover una civilización humana, mientras que los discípulos de pensadores como Zhuangzi tomaron el Dao Cósmico como guía para la vida. Los profetas hebreos llegaron a ver al dios de su nación, Israel, como el Dios que creó el cielo y la tierra y que dio forma al destino de todas las personas. La tradición del zoroastrismo (llamada así por Zoroastro [nombre persa Zarathustra]) concibió la historia humana como un microcosmos de la lucha cósmica entre el bien y el mal y cada vida humana como una vida constante de la lucha por elegir el bien sobre el mal. Sin embargo, en todos los casos, los pensadores representativos se veían a sí mismos como soluciones postulantes a las preguntas y problemas de la vida, no solo para ellos o incluso para sus culturas, sino también para la humanidad en general. Tan local y específico de la tradición como sus investigaciones pueden haber comenzado, sus preocupaciones eran globales, incluso universales.

4.¿Cuándo ocurrió todo esto?

Ocurrió aproximadamente en el primer milenio antes de Cristo. El rango aproximado de fechas proporcionado por Jaspers fue de 800 a. C. a 200 a. Desde mediados del siglo XX, algunos estudiosos han sugerido fechas anteriores para figuras “axiales”, como Zarathustra (que pudo haber vivido un poco antes o incluso cinco milenios antes de la Edad Axial). Además, incluso esas figuras, como el Buda, Confucio y Sócrates, que seguramente se colocarán dentro del lapso de tiempo de Jaspers, no necesariamente vivieron en el mismo tiempo exacto o muy cerca el uno del otro. Solo se puede especular sobre la medida en que puede haber polinización cruzada de ideas a través de distancias geográficas.

5.¿Podría una edad axial volver a ocurrir?

Podemos estar al borde de uno nuevo ahora. No hay duda de que la tecnología ha transformado radicalmente las formas en que las personas, tanto individual como comunitariamente, viven sus vidas, interactúan con la cultura, se comunican y perciben el mundo que les rodea. Mientras tanto, las formas individualizadas de religiosidad y espiritualidad se han vuelto más frecuentes, particularmente a medida que las religiones institucionalizadas tradicionales han disminuido en membresía y prominencia en muchas naciones industrializadas desde mediados del siglo XX. Algunos académicos han expresado su preocupación por las implicaciones para la sociedad humana y la cultura de esas transformaciones “disruptivas”, especialmente dada la tendencia hacia el secularismo en muchos países. Otros expresan esperanza e incluso confianza en que el próximo período transformador de la vida humana demostrará ser tan vivo y creativo como el anterior.