El legado del muro de Berlín

Iain MacGregor, autor del nuevo libro Checkpoint Charlie y próximo orador en el Festival Literario de Oxford, analiza el impacto que tuvo el Muro de Berlín en el pueblo de Alemania y la Guerra Fría en su conjunto.

En sus extensas entrevistas con residentes de Berlín occidental y oriental (soldados, funcionarios y otros), ¿hubo algún tema recurrente en sus recuerdos de este período?

Había, naturalmente, una fuerte dosis de nostalgia. Desde aquellos que servían o vivían en Berlín Occidental hasta los años de la Guerra Fría, amaban la ciudad, la atmósfera única que tenía como un ‘oasis internacional’ donde los jóvenes alemanes occidentales podían huir para escapar del servicio militar obligatorio. Supongo que el hecho de que estuviera rodeado por la inminente amenaza de invasión por parte de las fuerzas del Pacto de Varsovia también fue un elemento de búsqueda de emociones para muchos. Todos los militares y mujeres del personal militar (de Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos) que entrevisté me dijeron que era la mejor publicación que habían tenido. Del mismo modo, el personal soviético con el que hablé amaba su tiempo en Alemania del Este, proporcionándoles un nivel de vida sin soñar en casa.

Aliado a esto, uno debe recordar cuán brutal fue el régimen de la RDA; su regla reforzada por la policía secreta del estado, la Stasi. Durante la vida del Muro de Berlín, diez mil alemanes orientales intentaron escapar, y casi 200 murieron en sus intentos. La mayoría de las entrevistas se refirieron a esto, y algunos alemanes que habían escapado a Occidente se emocionaron al contar sus experiencias. Del mismo modo, algunos miembros de las guarniciones aliadas todavía albergaban un odio profundamente arraigado de lo que representaba el Muro y el costo que tuvo para los propios berlineses.

Iain MacGregor tiene 25 años de experiencia como editor y editor de obras de no ficción de nombres como Melvyn Bragg y Simon Schama. A través de extensas entrevistas con ciudadanos, soldados, periodistas y agentes de los gobiernos involucrados, MacGregor ha compilado una impresionante nueva historia oral del Muro de Berlín.

¿Hubo alguna idea de la vida en Berlín desde 1961 hasta 1989 que te sorprendió particularmente?

La camaradería de los militares fue algo que me sorprendió, y cuánto amaban su trabajo y la ciudad misma. Conocer varias unidades en las reuniones me recordó a la exitosa serie de televisión Band Of Brothers. Además, cuán normal se volvió una situación ‘altamente anormal’ para las personas que residían allí. En agosto de 1961, el Muro de Berlín diseccionó más de cien calles, las estaciones de ferrocarril cerraron, los canales se bloquearon, las ventanas de las casas en la frontera se bloquearon y se despejaron edificios públicos más grandes.

Sin embargo, en ambos lados la vida familiar continuó y la ciudad se estableció en pocos años en un patrón de convivencia. Una armonía interrumpida periódicamente por los guardias fronterizos de Alemania Oriental que disparan para matar a los posibles fugitivos, así como el sonido diario de los ejercicios de artillería soviéticos que tienen lugar a las afueras de la ciudad.

¿Cuáles diría que fueron las principales consecuencias involuntarias de la construcción del Muro?

Que consolidaría el deseo aliado de defender su derecho a estar en Berlín Occidental, incluso si eso significara un conflicto armado, y que el Muro mismo se convertiría en un símbolo de fracaso para la causa comunista en todo el mundo. Walter Ulbricht había querido construir una barrera para evitar que su país sufriera una mano de obra calificada, mientras que Nikita Khrushchev deseaba expulsar a los Aliados de Berlín por completo. El primero trazó una línea en la arena para la administración del presidente Kennedy que podría argumentarse que allanó el camino para su postura de línea dura durante la crisis de los misiles cubanos un año después. Este último puede haber tenido éxito, pero en última instancia demostraría ser un dedo en la presa, ya que en 1989 el régimen colapsó a través del “poder popular”.

Pasas un capítulo mirando la historia del sobreviviente del Holocausto Estrongo Nachama. ¿Qué te atrajo a su historia?

Como estudiante de la historia europea moderna, así como editor de libros de este género, me intrigó saber cómo no solo sobrevivió al Holocausto, sino que decidió establecer un nuevo hogar en un devastado Berlín para establecer su fe en una ciudad donde alguna vez prosperó. Casi 80,000 judíos de Berlín habían sido asesinados por los nazis. Entonces presenciar tales cambios sísmicos en los años siguientes y desear ayudar a sus compañeros judíos en el sector soviético, que solo contaban por cientos, fue un acto de coraje y compasión únicos. Su vida siguió el arco de Berlín y Alemania, ya que surgió de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial y el estancamiento de la Guerra Fría.

La caída del Muro se recuerda como un momento de alivio y alegría en el mundo occidental. ¿Es eso cierto también en la antigua Alemania Oriental y Berlín Oriental?

”Ostalgie” es un término que escuché repetidamente mientras entrevistaba a berlineses en la ciudad. Sí, fue un momento glorioso cuando el Muro se abrió y posteriormente se destruyó, pieza por pieza. Durante las últimas tres décadas, sin embargo, se desatan argumentos sobre si la antigua Alemania Oriental se ha beneficiado económicamente de la reunificación. Igualmente, las generaciones mayores que recuerdan la vida en su estado comunista ven la pérdida de atención médica gratuita, una educación universitaria y un “trabajo para toda la vida”.

Yo diría que nada es más valioso que la libertad de pensamiento político, acto y expresión y, en última instancia, disfrutar de la libertad de viajar. Nada de esto fue posible en la República Democrática Alemana. Sin embargo, con la Alemania de hoy viendo el surgimiento de grupos políticos de extrema derecha en la mitad oriental del país, debe haber preocupación de que se necesita más trabajo para brindar más beneficios que Occidente ha disfrutado desde finales de la década de 1950. Sin embargo, el propio Berlín ha cambiado para mejor desde 1989. El dinero se derramó después de la reunificación, la mitad oriental ha sido reconstruida y renovada, la población ha aumentado y ahora es una de las ciudades de visita obligada de Europa.